Conoscersi

Lui, l’intestino, c’entra sempre!! Che lo si comprenda o meno, che lo si percepisca o meno, che gli si dia importanza o meno, l’intestino riveste un ruolo centrale nella nostra salute. Basti pensare ai disturbi che provoca quali, tra i più comuni e ricorrenti, gonfiore, flatulenza, stitichezza, insonnia, malattie cutanee e altro ancora, per capire che conoscerlo e prendersene cura preventivamente può migliorarci di molto la vita!!

Esso, ha rapporti con tanti altri nostri organi, svolge funzioni di primaria importanza, come ad esempio ospita il microbiota, la flora batterica, la cui salute determina la nostra salute, il nostro umore, la nostra vitalità.

Che cos’è il microbiota?

Questo termine, ha soppiantato in ambito scientifico quello di flora intestinale (molto più immediato e romantico visto il riferimento floreale!!) ,che rimandava più efficacemente ad un immagine di giardino, nel quale è semplice immaginare fiori in varietà, colori, profumi , forme, così come preferenze di esposizione, sole ed ombra, capacità di resistenza alla sete, alle intemperie.  Insomma, il concetto di flora è più evocativo e di facile rappresentazione mentale, e tenendolo come immagine, possiamo perciò aver capito che il microbiota rappresenta tutta la popolazione di microorganismi che abitano il nostro intestino, ognuno con una sua forma, funzione e quantità.

Ora che facilmente ci siamo creati una immagine “botanica” del microbiota, ci è più facile andare a comprendere quanto sia diversificata la sua composizione.

Il microbiota è  infatti composto da:

• Batteri
• Funghi e lieviti ( come è ad es la candida che riveste entrambi i ruoli)
• Parassiti
• Archea
• Virus

che possono ulteriormente essere distinti in :

• Simbionti ( sono quelli buoni)
• Patobionti ( quelli cattivi)

In modo forse contro intuitivo, entrambe le categorie vanno nutrite affinché ci sia un equilibrio tra loro. Questo equilibrio, che  prende il nome di Eubiosi,  è importante, poiché una sua alterazione, porterebbe alla prevaricazione dei cattivi  sui buoni ,causando quel fenomeno ormai noto a molti che prende il nome di Disbiosi.

    La disbiosi, lo squilibrio, agisce sul sistema immunitario o con una iper-stimolazione, generando infiammazioni, oppure con  una ipo-stimolazione causando immunodepressione, indebolendo cioè  la nostra  capacità difensiva,  con aumento della possibilità di esporci  ad  agenti patogeni, sia interni che esterni.

 A ciò, si aggiunge un’alterazione della funzione della barriera intestinale. Questa funzione consiste nel tenere all’interno del condotto intestinale il suo contenuto ,che produce sostanze tossiche, attraverso una sorta di “muro” invalicabile intelligente.

Questo muro è costituito da mattoni strettamente e serratamente uniti, come fossero una cerniera lampo,  che permettono un passaggio selettivo ai nutrienti buoni , respingendo invece quelli tossici affinché vengano eliminati con le feci.

La variazione nella composizione dei microrganismi intestinali sia in termini qualitativi che quantitativi genera appunto la disbiosi che, come abbiamo detto, causa infiammazione anche alla barriera intestinale che perde la sua capacità selettiva e di difesa, lasciando passare anche le sostanze tossiche che profondono nell’organismo andando a colpire gli organi e le loro funzioni.

Questa situazione  è conosciuta come Sindrome della permeabilità intestinale,  le cui più frequenti conseguenze sono ad esempio:

• Sindrome dell’intestino irritabile
• Steatosi epatica (fegato grasso)
• Diabete mellito
• Patologie neurodegenerative ( come ad es Alzheimer)

Se il microbiota quindi, che abita il nostro intestino è in salute, è molto probabile che lo siano anche il nostro sistema immunitario e la barriera intestinale, che rappresentano il nostro primo sistema difensivo, unitamente alla presenza di muco, prodotto dall’intestino stesso, che imbriglia i microrganismi cattivi e li convoglia verso l’eliminazione.

Microbiota e soggettività

Le persone possono essere genericamente distinte in 3 classi (enterotipi) sulla base della composizione del microbiota  e del suo stato di salute, che possono variare in base allo stile alimentare.

Abbiamo così:

• Enterotipo 1 il cui microbiota è costituito soprattutto da Bacteroidetes e da Roseburia;
• Enterotipo 2 caratterizzato soprattutto da Prevotella
• Enterotipo 3 il cui microbiota è caratterizzato soprattutto da : Akkermasia, Alistipes e Ruminococcus

Ognuno di noi ha un suo microbiota che rientra in queste 3 categorie, ma ognuno ha un suo specifico e particolare microbiota, diverso da quello di tutti gli altri. Esso viene ereditato alla nascita dalla madre, determinato anche dal tipo di parto e dallo stile di allattamento scelto.

Fattori che influenzano l’equilibrio del Microbiota

Il microbiota è un’ “organismo” dinamico, non è dato una volta per tutte, per questo è soggetto a cambiamenti che ne modificano la composizione e l’equilibrio ad opera di alcuni fattori,quali:

• Fattori genetici
• Fattori ambientali
• Stile alimentare
• Stile di vita

Questa lista, ci lascia ampio spazio per comprendere che molto possiamo per migliorare, preservare la salute del nostro microbiota, agendo come sapienti amministratori del nostro patrimonio.  L’errore che potremmo commettere è quello di pensare che nulla possiamo per preservare la nostra salute, mentre al contrario, scelte quotidiane apparentemente insignificanti, possono permetterci di fare prevenzione primaria attiva. Questo anche per quanto riguarda i fattori genetici, i quali potrebbero benissimo convivere con noi senza mai manifestare la problematica. Non è un dato assoluto, ma ci lascia ampio spazio per vivere e agire responsabilmente.

Vedremo la prossima volta cosa è la disbiosi, come si manifesta e come prevenirla o trattarla.